Ogni esercizio, così come ogni attrezzo, serve ad uno scopo preciso ed a sviluppare una specifica area muscolare. L'idea di poter agire localmente su una sezione muscolare non è affatto una novità, ma certo lo sono le prove scientifiche a conferma di quello che finora si pensava fosse solo una leggenda.
L'elettromiografia (EMG) viene spesso utilizzata per valutare il coinvolgimento di un muscolo in un determinato movimento. L'EMG registra l'attività elettrica del muscolo attraverso degli elettrodi applicati sulla pelle o all'interno dello stesso muscolo. Grazie a questa tecnologia, Barnett et coll ("Effects of variation of the bench press exercise on the EMG activity of five shoulder muscles" Journal of Strength and Conditioning Research 9:222-227), hanno esaminato gli effetti , su due regioni del pettorale maggiore (porzione superiore, o clavicolare, e centrale o sternocostale) della variazione nell'angolo di esecuzione dei movimenti nella distensione su panca.

In questo studio del doc Barnett si è preso in esame il modo in cui diverse angolazioni e prese agiscono sull'attività elettrica nella regione clavicolare (superiore) e sternocostale(centrale) del pettorale. Come ci si aspetterebbe, la massima stimolazione globale si è avuta con la distensione su panca a presa larga su panca orizzontale. Ciò che invece ha destato una certa sorpresa è che nn è stata evidenziata alcuna differenza sostanziale tra le distensioni su orizzontale a presa larga o stretta e le distensioni su inclinata a 40° con presa stretta, che invece ha stimolato in modo statisticamente significativo la regione superiore del pettorale. È inoltre curioso notare come l'uso di una presa larga con la panca a 40° ha portato alla stessa attivazione dei deltoidi ottenuta nel press verticale. In termini di scelta della presa e dell'angolazione per agire sulla regione clavicolare, probabilmente la soluzione migliore consiste nell'usare una presa stretta ed un angolo non superiore ai 40°, limite oltre il quale si finisce di reclutare un maggior numero di fibre nel deltoide anteriore, a spese dei pettorali.
In altre parole, se non siete sicuri riguardo all'effettiva inclinazione della panca, meglio comunque approssimare per difetto. Se nella vostra palestra la panca non è provvista di regolazione, potete poggiare un rialzo sotto i piedi anteriori della panca, per regolare l'inclinazione.