La Creatina è veramente sicura?

L'approccio valutativo della sicurezza della creatina varia considerevolmente in relazione al contesto di utilizzazione. Il rapporto beneficio/rischio è, infatti, elevato se la creatina viene impiegata come farmaco sia nella cura a breve termine di gravi condizioni patologiche (ad esempio in cardiologia) che nella terapia a lungo termine di deficienze enzimatiche riguardanti la sintesi della creatina stessa. Al contrario, non sarebbe eticamente accettabile l'insorgenza di eventi avversi conseguenti l'assunzione di creatina da parte di sportivi in ottime condizioni di salute.
Ad oggi esistono pochi studi sulla tossicità da creatina, soprattutto a lungo termine. Eventuali segnalazioni di eventi avversi o addirittura di morti a seguito dell'assunzione di supplementi dietetici contenenti creatina sono riportate nei mass media, ma non compaiono nelle pubblicazioni scientifiche. In carenza di studi nell'uomo relativi agli eventuali effetti tossici determinati dall'assunzione cronica di creatina, si rileva che l'assunzione acuta o sub-acuta di questa sembrerebbe essere ben tollerata e nel complesso priva di effetti nocivi.
Tuttavia, nel 1997 negli USA l'uso di creatina venne implicato nella morte sospetta di due lottatori. Nello stesso anno la FDA ha iniziato degli studi, risultati comunque inconclusivi, per il sospetto di una possibile associazione tra alcuni casi di crisi convulsive e danno cerebrale ed assunzione di creatina verificatesi in quel periodo. Recentemente l'Office of Special Nutritionals della FDA ha realizzato un sito Web: http://vm.cfsan.fda.gov/~dms/aems.html che consente l'accesso al cosiddetto "Special nutritionals adverse event monitoring system Web report". Da questo database risulta che, su 2621 eventi avversi riportati, 32 sarebbero attribuibili all'assunzione di creatina da sola (26 casi) od in associazione ad altri integratori. Gli eventi avversi segnalati sono estremamente variabili: dispnea, astenia, diarrea, vomito, polimiosite, comportamento aggressivo e violento, dolore epigastrico, miopatia, trombosi venosa, fibrillazione atriale, un caso di morte, bruciore epigastrico, emicrania, rash al volto, arresto cardiaco accompagnato da apoplessia e fibrillazione ventricolare, ripetute epistassi, dolore toracico, dolore lombare, emorragia intracerebrale e rabdomiolisi. In relazione all'ampia varietà di eventi rispetto ad un numero esiguo di casi rimane da determinare se tali eventi siano realmente riferibili all'assunzione di creatina o siano al contrario meramente aneddotici. Juhn e Tarnopolsky affermano che pochi sono gli studi rigorosamente scientifici atti a stabilire gli effetti collaterali conseguenti l'assunzione a lungo termine dei supplementi di creatina. Pertanto, sebbene tra le segnalazioni afferenti alla FDA siano riportati eventi avversi anche gravi a carico dell'apparato cardiocircolatorio e del sistema nervoso centrale, gli stessi autori suggeriscono la necessità di ulteriori studi, condotti a lungo termine e su un ampio numero di soggetti, al fine di avvalorare o smentire tali osservazioni.

Le 32 segnalazione di ADE pervenute allo"Special nutritionals adverse event monitoring system Web report" dell'Office of Special Nutritionals, FDA (http://vm.cfsan.fda.gov/~dms/aems.html).
Tipo di evento avverso	Composizione del prodotto
Dispnea ed astenia	Creatina monoidrato
Iperprolattinemia ed adenoma ipofisario	Creatina
Grande male	Creatina monoidrato
Grande male	Creatina
Vomito diarrea, irrequietezza, ansia	Creatina monoidrato, magnesio, manganese
Vomito diarrea, irrequietezza, ansia	Creatina monoidrato, magnesio, manganese
Crisi epilettica	destrosio, Creatina monoidrato, taurina, aromi naturali, aromi artificiali, acido citrico, magnesio fosfato, disodio fosfato, potassio fosfato, aspartame
Polimiosite	Creatina
Iperuricemia	Creatina, sodio fosfato, potassio bicarbonato
Comportamento aggressivo e violento con iperattività	Creatina
Convulsioni	Creatina monoidrato
Perdita del controllo motorio degli arti dell'emisoma sinistro, difficoltà del linguaggio, fuoriuscita di liquido schiumoso dalla bocca	Creatina monoidrato
Dolore epigastrico	Creatina monoidrato
Miopatia	Creatina
Trombosi venosa profonda	Creatina
Fibrillazione atriale	Creatina
Morte	Creatina monoidrato
Pirosi gastrica	Creatina monoidrato
Emicrania, astenia, presenza di muco denso nel cavo orale	Creatina monoidrato
Rash del volto, infiammazione oculare, debolezza muscolare, disfagia	Creatina monoidrato
Fibrillazione ventricolare, arresto cardiaco, convulsioni	Creatina monoidrato
Aritmia ed epistassi	Creatina
Morte	Creatina monoidrato
Toracoalgia, Epigastralgia, dolore lombare, senso di pesantezza dell'arto destro	Creatina monoidrato
Modificazione del colore ed output delle urine, aumento di peso	Creatina
Nausea e vomito, perdita della forza	Creatina
Rabdomiolisi	Creatina
Emorragia cerebrale	Creatina
Dispnea, gonfiore del volto, labbra, lingua e mani, edema periorbitale, edema della laringe e faringodinia	Fruttosio, acido citrico, creatina monoidrato, citrato di calcio, aspartato di magnesio, magnesio succinato, potassio aspartato, potassio succinato, diossido di silicone, colina bitartrato, L-carnitina, lecitina, ambrotose complesso, aloe vera gel Creatina
Rottura di un aneurisma	Creatina monoidrato
Dolore lombare, astenia, diarrea	Creatina
Sudorazione profusa, crampi degli arti inferiori, collasso durante una prestazione sportiva	Creatina

Uno studio della durata di 51 giorni ha evidenziato, tra gli effetti collaterali più frequenti, disturbi gastroenterici, crampi muscolari e disidratazione. L'aumento del peso corporeo è segnalato come effetto collaterale in ricerche su soggetti utilizzatori di alti dosaggi di creatina (fino a 25 g/die) per periodi di tempo inferiori alle due settimane. L'incremento di peso corporeo conseguente all'assunzione di creatina è attribuibile alla ritenzione idrica prodotta dall'attività osmotica della sostanza. Tant'è vero che dal momento della sospensione del trattamento e per alcune settimane successive si assiste ad una riduzione del peso corporeo acquisito parimenti alla riduzione dei livelli di creatina. La ritenzione idrica riguarderebbe la massa magra, in particolare il tessuto muscolare, dove il rigonfiamento delle fibrocellule, dovuto all'aumento dell'acqua intracellulare, sarebbe responsabile della falsa parvenza di accrescimento muscolare. Inoltre, non esiste alcuna dimostrazione scientifica che l'uso di supplementi di creatina induca effetti anabolici a livello muscolare. Sebbene, in vitro sia stato dimostrato che le creatina è in grado di stimolare la sintesi delle due principali proteine contrattili, actina e miosina non esistono studi in vivo che dimostrino questa osservazione.
A livello renale ai dosaggi raccomandati non sono stati riportati gravi eventi avversi ad eccezione di un incremento dei livelli ematici di creatinina, reversibile con la sospensione del trattamento. Tuttavia, in letteratura sono stati già segnalati due casi di grave disfunzione renale conseguenti all'assunzione orale di creatina in soggetti già affetti da una patologia renale. Di conseguenza, prima di prescrivere supplementi a base di creatina a giovani atleti in apparente buone condizioni fisiche, sarebbe opportuno effettuare un'accurata anamnesi e test ematochimici (clearance della creatinina, albuminuria) al fine di identificare qualsiasi problema nella funzionalità renale, anche di minima entità. Questi test andrebbero, quindi, ripetuti regolarmente per tutta la durata del trattamento. Al contrario una disfunzione epatica transitoria legata a tale pratica non era stata ancora riportata. Molti studi, infatti, mostrano che l'impiego di supplementi orali di creatina non comporterebbe modificazioni sui livelli ematici di LDH, ALT, AST e g-GT64.65. Tuttavia, uno studio successivo ha evidenziato un incremento significativo dei livelli di LDH, ALT ed AST nei consumatori di creatina rispetto a quelli di soggetti trattati con placebo.
Concludendo niente allarmismi ma non dobbiamo minimizzare gli eccessi della supplementazione, ne tanto meno il concetto di atleta sano.

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